L’île Maurice ne se résume pas à ses plages et à ses hôtels tout inclus. Pourtant, une grande majorité de visiteurs reste cantonnée aux excursions organisées par leurs établissements. Se déplacer par soi-même sur cette île est pourtant tout à fait possible, à condition de connaître quelques règles de base sur les transports disponibles.
Routes et conduite à l’île Maurice : ce qu’il faut anticiper
Le réseau routier principal est bon et en constante amélioration sur les axes principaux comme secondaires. On trouve néanmoins encore quelques petites routes, voire pistes, qui demandent un minimum de prudence. Rien d’insurmontable, mais la vigilance reste de mise, notamment à la tombée de la nuit face aux deux-roues, piétons et animaux.
Il faut aussi prêter attention aux énormes caniveaux sur les bas-côtés, prévus pour l’écoulement des eaux. Glisser une roue dedans peut vite poser problème. Ainsi, même sur les grands axes, une conduite attentive reste nécessaire.
Au-delà de la conduite à gauche, ce qui surprend le plus les visiteurs motorisés, c’est surtout les embouteillages aux heures de pointe, en particulier aux abords de la capitale Port-Louis. Ce point mérite d’être anticipé dans tout planning de visite.
Louer une voiture : tarifs, conditions et précautions
Louer une voiture à l’île Maurice est accessible dès 21 ans, avec un permis de conduire de plus d’un an. Le permis international est théoriquement obligatoire, mais il n’est pas vraiment demandé en pratique. Les véhicules disponibles sont aussi bien à boîte automatique que manuelle.
Premier conseil : vérifiez toujours l’état du véhicule et la présence d’une assurance avec ses garanties et franchises. Certaines locations sont en réalité des sous-locations de voitures de particuliers, pas toujours bien assurées. Les voitures de location officielles se reconnaissent désormais à leurs plaques jaunes.
Les tarifs démarrent autour de 40 à 50 €/jour pour une location officielle, un peu moins pour un véhicule de particulier. Vu les distances réduites entre les sites, louer pour toute la durée du séjour n’est pas forcément utile. Autant cibler quelques jours précis, voire affréter un taxi à la journée pour un budget quasi similaire.
« Affréter un taxi à la journée, c’est aussi l’avantage de ne pas se soucier de la conduite à gauche, du véhicule ou des aléas de la route, et de bénéficier parfois d’un chauffeur-guide qui vous fera découvrir son île. »
Le taxi à la journée et le bus : deux options complémentaires à l’île Maurice
Si vous n’avez pas besoin d’une voiture à temps plein, affréter un taxi ou un véhicule de particulier reste une bonne alternative. Des appli permettent désormais de faire son choix facilement. Comptez 35 à 45 € la journée selon l’itinéraire prévu.
Dans tous les cas, négociez en indiquant clairement votre itinéraire, vos horaires et vos souhaits de visites. Sachez aussi que certains chauffeurs auront tendance à vous orienter vers des adresses où ils touchent leur commission, restos ou boutiques par exemple.
De son côté, le réseau de bus couvre bien tout le territoire mauricien avec plusieurs compagnies. C’est un mode de transport très économique : comptez 1 à 2 € l’heure pour un bus local, et 4 ou 5 € pour les lignes express ou confort. Pensez à avoir de la monnaie sur vous.
- Les bus circulent de 6h00 à 19h00/20h00 environ, avec de nombreux arrêts hors lignes express.
- Le réseau est découpé en trois zones géographiques : nord, centre et sud.
- Un changement est souvent nécessaire aux gares de Port-Louis ou de Curepipe pour les trajets inter-zones.
- Port-Louis dispose de deux gares routières, avec des fréquences nombreuses sur les axes principaux.
- La vitesse moyenne est d’environ 30 km/h ; les bus sont souvent bondés.
Scooter et vélo : circuler à deux roues sur l’île
Petites motos et scooters séduisent aussi certains visiteurs. C’est une option envisageable, mais qui demande une certaine vigilance face aux aléas des routes mauriciennes. Le casque est obligatoire, les machines doivent être en bon état et la conduite de nuit est à éviter. Comptez environ une quinzaine d’euros par jour pour un petit scooter.
Le vélo reste une option pour de courtes distances ou en dehors des grands axes. La circulation et les risques d’accidents sur les axes principaux ont de quoi décourager. On trouve des vélos dans les zones touristiques pour moins de 10 €/jour. Vérifiez l’état du vélo et la présence d’un antivol avant de partir.
Metro Express, liaisons aériennes et maritimes à Maurice
Il n’existe pas vraiment de train à l’île Maurice. Le Metro Express est un tram-train électrique qui relie la capitale Port-Louis à la ville de Curepipe. C’est un moyen de transport urbain utile, surtout pour circuler dans la capitale.
En matière aérienne, une seule desserte interne existe : la ligne Maurice-Rodrigues, opérée par Air Mauritius. Le trajet dure environ 1h30 à bord de petits appareils, pour un tarif d’environ 100 € par trajet.
Par voie maritime, en dehors des excursions comme les balades à l’Île aux Cerfs, une seule liaison régulière dessert Rodrigues, avec environ une liaison hebdomadaire. Comptez au moins 80 € par trajet, pour une traversée de 36 à 48 heures selon l’état de la mer. À Port-Louis, les transports urbains mêlent taxis, VTC, bus et Metro Express, avec des tarifs abordables. Un taxi de l’aéroport vers Mahebourg coûte 20 à 30 €, entre 40 et 50 € vers Port-Louis, et 60 à 70 € vers Grand Baie. Les courses de nuit sont majorées.
