Dans la Nièvre, au coeur du Morvan, se trouve un lieu où diplomatie, mode et culture se retrouvent pour porter le projet que l’ancien président français tenait à montrer au public : la Cité des Présents – François Mitterrand. Sur 2000 m² sont exposés plus de 5000 objets répartis entre deux musées, chacun racontant une histoire.
Un espace culturel au coeur de la Nièvre
Le dimanche 10 mai, à Château-Chinon, dans le département de la Nièvre, rouvrira ses portes la Cité des Présents – François Mitterrand. Après six ans et demi de travaux, et 45 ans après l’élection de l’ancien président français, l’édifice culturel réunit deux musées : le musée des cadeaux présidentiels et le musée de la mode. Au travers d’un parcours renouvelé, le public aura la chance de découvrir des collections exceptionelles aussi époustouflantes que passionnantes et chargées d’histoire.
D’un côté seront exposés les cadeaux diplomatiques détenus par François Mitterrand lors de son mandat. Aussi impressionnants soient-ils, ces cadeaux à la croisée de l’art, de la politique et du luxe forment une collection racontant l’histoire internationale de la France. Longtemps resté dans l’ombre, le musée du Costume (aujourd’hui « musée de la mode ») est aussi mit en lumière et présente la mode en partant du XVIIIème siècle jusqu’à nos jours.
« La Cité des Présents – François Mitterrand tisse des liens entre les diplomaties et les modes d’hier et d’aujourd’hui, trace des correspondances, cultive les échos. Elle questionne les sens, aiguille les émotions. » – Fabien Bazin (Président du Conseil départemental de la Nièvre) & Wilfrid Séjeau (Vice-président en charge de la culture, de la jeunesse, des collèges et de l’enseignement supérieur
Intention architecturale
La Maison du Morvan est la porte d’entrée de la Cité des Présents. À l’intérieur, l’accueil et la librairie-boutique de la Cité cohabitent avec l’office de tourisme. Une fois traversée, la Maison du Morvan débouche sur le « jardin bas », une création contemporaine incarnant à la fois les richesses paysagères du Morvan et la richesse de ses matériaux : le granit, le bois, l’ardoise et sa végétation qui s’étagent le long des lignes de niveaux.
Le pavillon dont les façades vitrées offrent une vue sur le paysage sépare le jardin bas du jardin haut, dominant le paysage du jardin bas et les toits de la ville. Chaque musée de la Cité des Présents présente un décor très sobre et minimaliste laissant le visiteur apprécié la beauté et la symbolique des pièces de chaque collection.
Le musée des cadeaux présidentiels
Durant sa présidence, François Mitterrand visite près de 86 pays dont 80 sont représentés à travers une collection de 4800 objets. Au total, François Mitterrand reçoit près de 4800 cadeaux, mais seulement une partie sera présentée au sein du musée. En 1986, l’ex président décide de faire don d’une partie des cadeaux reçus dans le cadre de ses deux mandats, au Conseil général de la Nièvre. Le Conseil général décide de créer le musée du Septennat. D’abord installé dans l’ancien hôpital de Château-Chinon, construit entre le XVII et la moitié du XIX siècles, le musée s’étend en 1992 sur un deuxième bâtiment construit par l’architecte Jean-Jacques Fernier.
Le nouveau parcours vise à replacer les objets dans leurs dimensions matérielles, politiques et symboliques, ainsi que leur rôle dans la ritualisation des échanges. Les visiteurs découvriront également l’historique de la collection : la donation de François Mitterrand, son attachement à Château-Chinon et à la Nièvre et l’itinéraire des cadeaux, du moment où ils sont choisis par leur donateur à leur exposition dans le musée.
Il s’agit de cadeaux offerts par des Français (collectivités territoriales, entreprises et citoyens), par des pays étrangers (cadeaux diplomatiques) ou encore par des artistes ou artisans d’art de toutes nationalités. Tous ces objets sont autant de témoignages du cérémoniel et du protocole mis en oeuvre autour du cadeau tout comme de la figure présidentielle.
Focus sur les cadeaux présidentiels
Globe Fernand Pouillon
François Mitterrand commande, à partir de 1983, la réalisation d’une cinquantaine de globes terrestres à l’architecte Fernand Pouillon. Ces globes incarnent parfaitement sa volonté d’articuler ses mondes locaux et la dimension internationale de son action. François Mitterrand a conservé également longtemps un globe dans son bureau à l’Elysée. Actuellement, certains de ces globes sont visibles dans le bureau à Latche, dans le salon de réception du Quai d’Orsay ou encore au musée François-Mitterrand de Jarnac.
« Rendez-vous au soleil ». Auteur : manufacture de Thiès d’après un carton de Jacob Yacouba (1947-2014),
Cette oeuvre est une tapisserie sénégalaise des Manufactures de Thiès fondée en 1966 par Léopold Sédar Senghor. Ce dernier voulait fonder une grande manufacture à l’image de ce qui peut être fait en France comme la manufacture des Gobelins par exemple. Les tapisseries de Thiès, très coûteuses, incarnent un artisanat sénégalais unique. Longtemps réservées aux dons diplomatiques, elles peuvent aujourd’hui être vendues à des particuliers. François Mitterrand reçoit deux tapisseries de Thiès au cours de ses deux mandats.
« Scène d’oasis », matière : vermeil, malachite et albâtre
Cette statuette d’Oasis a été offerte par le roi Khaleb d’Arabie Saoudite en 1981 lors de la première visite d’État de François Mitterand. Cette Oasis est assez typique des cadeaux qui peuvente être faits par les pays du Maghreb et du Moyen-Orient. Au-delà de la préciosité de l’objet, celui-ci porte un message culturel, historique voire spirituel puisqu’il représente une oasis importante d’Arabie : la scène représentée fait référence à l’histoire de la ville d’Al-’Ula et de ses oasis, étape privilégiée sur la route des lieux saints de La Mecque et Médine.
Le musée de la mode
D’abord musée d’arts et traditions populaires du Morvan, le musée du Costume prend forme en 1970, lorsque François Mitterrand, alors maire de Château-Chinon, décide d’acquérir une importante collection de vêtements, d’accessoires et d’objets du quotidien au collectionneur Jules Dardy. Le musée s’installe alors dans l’ancien hôtel particulier de la famille Buteau-Ravisy, construit au XVIII siècle, bâtiment dans lequel il se trouve toujours aujourd’hui.
Depuis, les collections s’aggrandissent grâce à des acquisitions et des donations, dont dernièrement celle exceptionnelle, du couturier neversois Pascal Millet. Sous sa nouvelle appellation, le musée de la mode met en lumière le contexte historique et socioculturel du vêtement, tout en révélant les influences qui font de la mode un art vivant, en constante transformation. La conservation des œuvres textiles impose une rotation de l’accrochage annuelle, les objets et le discours seront donc régulièrement renouvelés.
Le parcours invite à découvrir l’évolution des formes, des matières, des usages et des styles. Il montre comment le vêtement reflète les transformations de la société et des modes de vie. De la plus ancienne pièce conservée – une bourse de mariage datant de 1690 sous Louis XIV – à une robe créée par Alexis Mabille en 2018, l’ensemble couvre plus de trois siècles d’histoire du vêtement et continue de s’enrichir afin de compléter cette traversée des styles et des époques.
Focus sur les pièces de mode
Gilet d’homme (1830-1850), collection Jules Dardy 1970
Entre 1815 et 1850, l’écart entre les tenues masculines et féminines se renforce nettement. Si les femmes arborent des vêtements colorés et richement décorés, les hommes privilégient des costumes trois pièces aux teintes sombres. La mode masculine se caractérise par des coupes ajustées : cols hauts avec cravates nouées, gilets parfois corsetés pour accentuer la poitrine, et redingotes cintrées à la taille. Malgré cette sobriété dominante, une touche de fantaisie subsiste chez les hommes, notamment à travers les gilets et les bretelles, où s’expriment couleurs et motifs.
Robe d’après-midi (1840), achat en vente publique 2015
À chaque moment de la journée sa tenue ! Cette robe est destinée à être portée l’après-midi, au coursdes visites sociales et mondaines. Cette pièce représentative de la période romantique, par sa forme en sablier notamment, témoigne de plusieurs évolutions par un goût prononcé pour le XVIII siècle. La particularité de cette robe est que, sous les volants, deux petites ouvertures boutonnées sont dissimulées de part et d’autre de la poitrine. Les deux ouvertures permettent d’allaiter l’enfant, en toute discrétion.
Programmation culturelle
La Cité des Présents François-Mitterrand propose tout au long de l’année des visites guidées des deux collections ou thématiques (mode ou cadeaux présidentiels), des visites « famille » ou encore des ateliers pédagogiques. Ne loupez pas pour 2026 le cycle de conférences : « Les Rendez-vous de la Cité » avec pour thématique l’influence. Un spécialiste est invité à partager son regard sur l’une des collections du musée.
Le musée a mis en place un dispositif adapté au jeune public (à partir de 5 ans) avec des livrets de visite jeunesse, ateliers artistiques etc.
Infos utiles : LA CITÉ DES PRÉSENTS 6 place Saint-Christophe | 58120 Château-Chinon 03 86 69 51 70 citedespresents@nievre.fr citedespresents.nievre.fr HORAIRES Du 12 mai au 30 septembre : du mardi au dimanche, de 10h à 18h Du 1er octobre au 15 novembre : du mercredi au dimanche, de 10h à 17h TARIFS Plein tarif : 9€ Tarif réduit : 6€ (18-25 ans, clé des Musées, partenaires, enseignants) Visite guidée : +5€ Ateliers et visites guidées scolaires 4 €/élève
Rédaction par Tanya Dollin
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