Certains voyages restent gravés dans la mémoire non pas pour leur confort, mais pour leur étrangeté. Ces destinations insolites, jardins nés d’une vision personnelle, villages figés dans le temps, paysages sculptés par des siècles d’érosion, donnent l’impression de pénétrer dans le rêve de quelqu’un d’autre. Pourtant, c’est précisément là que réside leur charme.
Des jardins hors du commun, entre art et mythologie personnelle
Le Jardin des Tarots de Niki de Saint Phalle, inauguré en 1998 après près de deux décennies de travail, se niche dans les collines près de Capalbio, dans le sud de la Toscane. Il réunit 22 sculptures monumentales inspirées des arcanes majeurs, recouvertes de céramique, de verre coloré et de mosaïques miroitantes. Plusieurs sculptures sont suffisamment creuses pour que l’on puisse y pénétrer.
Niki de Saint Phalle s’est inspirée du Parc Güell de Gaudí, bien qu’il s’agisse moins d’un hommage architectural que d’une cosmologie profondément personnelle. Ainsi, chaque forme semble obéir à une logique ésotérique que le visiteur reconstruit pas à pas. Ce jardin compte parmi les destinations insolites les plus saisissantes d’Italie.
Le dernier grand projet de Niki de Saint Phalle, le Queen Califia’s Magical Circle, a été inauguré en 2003 au Kit Carson Park, à Escondido, en Californie. Ce jardin de sculptures se déploie à l’intérieur d’un mur circulaire, tel un sanctuaire en mosaïque où serpents, totems et formes féminines exubérantes sont recouverts de carreaux de verre, de céramique et de miroir. C’est l’un des deux seuls jardins de sculptures qu’elle ait jamais achevés.
Quand l’architecture devient allégorie : la Scarzuola et Las Pozas
Dans les années 1950, l’architecte Tomaso Buzzi a acheté un couvent franciscain du XIIIe siècle dans la campagne ombrienne. Il a consacré le reste de sa vie à le transformer en une « cité idéale » illusionniste, disposant tours, temples, escaliers et théâtres pour créer une allégorie architecturale privée. Les amphithéâtres évoquent des papillons, les tours font référence à la tour de Babel, et chaque chemin entraîne les visiteurs dans un jeu symbolique dont les règles ne sont jamais tout à fait expliquées.
« Voyager peut encore donner l’impression de pénétrer dans le rêve de quelqu’un d’autre. »
Au Mexique, Edward James, poète surréaliste britannique, a consacré les décennies suivant la fin des années 1940 à construire Las Pozas, un parc de 30 hectares perché dans la jungle subtropicale près de Xilitla. Cascades, bassins, escaliers et folies inachevées s’élèvent encore aujourd’hui au milieu des orchidées et des palmiers. Par conséquent, ce lieu ressemble aux vestiges d’une civilisation qui aurait oublié de construire les pièces après les entrées.
Ces lieux atypiques partagent une même logique : ils sont nés d’une vision personnelle, souvent obsessionnelle, et non d’une commande publique. De plus, plusieurs d’entre eux n’ouvrent que rarement leurs portes au public, ce qui renforce leur caractère de destinations insolites à part entière.
- Le Jardin des Tarots, Toscane, Italie : 22 sculptures monumentales inaugurées en 1998
- Las Pozas, Xilitla, Mexique : 30 hectares de jungle surréaliste créés par Edward James
- La Scarzuola, Ombrie, Italie : couvent du XIIIe siècle transformé en cité idéale par Tomaso Buzzi
- Queen Califia’s Magical Circle, Escondido, Californie : sanctuaire en mosaïque inauguré en 2003
- Garden of Cosmic Speculation, Dumfriesshire, Écosse : jardin ouvert un seul jour par an au profit d’une œuvre caritative
Des paysages façonnés par le temps, le deuil ou la nature
Le Garden of Cosmic Speculation de Charles Jencks, conçu à partir de 1989 dans le Dumfriesshire, en Écosse, allie topiaire et astrophysique. Charles Jencks et son épouse Maggie Keswick y ont aménagé des terrasses aux courbes ondulantes, des étangs évoquant des fractales et la célèbre « Universe Cascade », qui retrace l’histoire de la vie à travers le temps cosmique. Ce jardin n’est pourtant ouvert au public qu’un seul jour par an, au profit d’une œuvre caritative.
En Sicile, le Cretto di Burri d’Alberto Burri se dresse aux abords de Gibellina. Dans les années 1980, Burri a recouvert les ruines de la ville dévastée par le tremblement de terre de Belice en 1968 d’une vaste couche de béton blanc, dont les fissures suivent le tracé des rues d’autrefois. Il n’y a aucune consolation décorative, seulement des dalles, le silence et la lumière crue de la Sicile.
La Cappadoce, au centre de la Turquie, n’avait pas besoin d’un mécène excentrique. Plusieurs millions d’années d’érosion volcanique ont suffi à former des vallées parsemées de cônes, de piliers et de « cheminées de fées ». Les premières communautés ont creusé des habitations, des monastères et des cités souterraines entières dans cette roche tendre, notamment les églises rupestres de Göreme et les labyrinthes souterrains de Kaymaklı et Derinkuyu.
Ainsi, même le vol en montgolfière au lever du soleil, pourtant maintes fois photographié, conserve toute sa magie. Ce paysage reste l’une des destinations insolites les plus photographiées au monde, sans pour autant avoir perdu son atmosphère d’un autre monde.
L’île aux poupées et Naoshima : deux îles, deux visions du monde
Nichée au cœur des canaux de Xochimilco, au Mexique, l’Isla de las Muñecas est recouverte de centaines de poupées suspendues aux arbres et aux clôtures. Don Julián Santana Barrera a commencé à les accrocher après avoir trouvé une jeune fille noyée à proximité, puis une poupée flottant dans le même canal. Il est décédé en 2001 ; depuis, l’île est devenue un lieu de pèlerinage macabre, accessible en trajinera depuis les quais de Xochimilco.
Au Japon, l’île de Naoshima offre une vision radicalement différente. Depuis la fin des années 1980, la Benesse Corporation a transformé cette petite île de la mer intérieure de Seto en un ensemble de musées et d’installations artistiques. Le musée d’art de Chichū de Tadao Ando, construit en grande partie sous terre, abrite des œuvres de Monet, James Turrell et Walter De Maria. La citrouille à pois de Yayoi Kusama est devenue la mascotte officieuse de l’île.
En revanche, si les visiteurs d’un jour se précipitent pour la visiter, l’île mérite qu’on y consacre un séjour d’une nuit, au rythme beaucoup plus lent. Ces deux îles, aussi différentes soient-elles, comptent parmi les destinations insolites qui rejettent la beauté conventionnelle.
Les villages-forteresses d’Arabie saoudite, des lieux hors du temps
Dans les montagnes d’Asir, au sud-ouest de l’Arabie saoudite, des villages tels que Rijal Almaa préservent une architecture locale qui leur a valu le surnom de « villages en pain d’épices ». Leurs maisons-tours à plusieurs étages, construites en pierre et en argile, escaladent le flanc de la montagne, rehaussées de détails en chaux et de fenêtres colorées. Conçues à la fois comme des habitations familiales, des structures défensives et des symboles de la prospérité locale, elles défient le paysage plutôt qu’elles ne s’y soumettent.
À l’intérieur, la peinture traditionnelle Al-Qatt Al-Asiri, un art domestique historiquement pratiqué par les femmes de la région, anime les murs de motifs géométriques aux couleurs vives. Certaines structures ont été restaurées, d’autres ont conservé leur aspect romantique patiné par les intempéries, et au moins l’une d’entre elles a été transformée en musée.
Ces villages rappellent de manière saisissante que les destinations insolites les plus atypiques du monde se cachent souvent à la vue de tous. Par conséquent, les voyageurs guidés par la curiosité plutôt que par les classements trouvent ici des lieux qui semblent figés dans le temps, loin des circuits balisés. Ces endroits hors des sentiers battus, nés du chagrin, de la fantaisie ou de millions d’années de géologie, forment ainsi un panorama de destinations insolites qui redéfinissent ce que signifie vraiment voyager.
