Une prophétie vieille de quarante ans vient de se réaliser à Biarritz. L’Hôtel du Palais de Biarritz a officialisé, vendredi 9 octobre 2026, la nomination de Xavier Destribats comme nouveau directeur général, lui qui avait autrefois désigné cette façade à son épouse en lui promettant qu’il la dirigerait un jour.
Un directeur général forgé entre Tokyo, Mexico et Paris
Xavier Destribats connaît déjà bien le groupe Hyatt, opérateur de cette maison biarrote. Il y a dirigé des établissements à Tokyo, Mexico et Paris, avant de rejoindre la chaîne hôtelière suisse Kempinski.
C’est après avoir quitté ce dernier poste à Noël 2025 qu’Hyatt le sollicite. Il arrive ainsi en mai 2026 pour prendre les commandes du Palais, à titre d’essai sur toute la saison.
Le principe est clair et simple. Si Hyatt est satisfait, si la mairie l’est aussi, et si Destribats lui-même souhaite poursuivre, alors la nomination devient définitive. Or les trois conditions se réunissent en septembre.
Le nouveau directeur général entretient par ailleurs un lien personnel avec le Pays basque. Une partie de sa famille en est originaire, ce qui renforce son attachement à ce territoire atlantique.
L’Hôtel du Palais de Biarritz face à la question du palace perdu
Malgré un investissement de plus de 80 millions d’euros en rénovation ces dernières années, l’établissement perd en juin 2026 la distinction palace qu’Atout France, agence de développement touristique de l’État, lui avait accordée. Destribats assume ce recul avec une formule directe et sans amertume, en affirmant que la maison est un palais et n’a donc pas besoin d’être un palace.
Deux lacunes pèsent concrètement dans la grille d’Atout France. D’abord, l’absence d’un restaurant fermé, condition exigée par le guide Michelin pour décerner une étoile. Ensuite, des salles de bains jugées vieillissantes dans certaines chambres.
Sur la question du restaurant, Destribats est précis. La Rotonde, grande salle de l’établissement, ne peut être divisée sans trahir son caractère. Aucune solution n’a encore été trouvée pour créer un espace gastronomique séparé.
En revanche, la rénovation des salles de bains figure désormais parmi les priorités déclarées. C’est l’un des chantiers concrets que Destribats entend conduire rapidement.
Une saison estivale solide, des chiffres qui parlent
L’absence de distinction palace ne freine pas la fréquentation. En juillet 2026, le taux d’occupation dépasse les 80 %. En août, il atteint 90 %.
Par ailleurs, le tarif moyen par nuit progresse par rapport à la saison précédente. C’est un signal fort dans un secteur où le remplissage seul ne suffit pas à mesurer la santé d’une adresse.
Du côté de la restauration, Destribats met en avant un ticket moyen au restaurant gastronomique comparable à celui d’une table deux étoiles. La salle, selon lui, affiche complet.
Deux événements d’envergure ont contribué à cette dynamique. Le défilé Chanel fin avril 2026 à Biarritz, puis le festival de cinéma Nouvelles Vagues en juin, ont chacun généré un afflux de clientèle directement lié à l’hôtel et à ses espaces.
Restauration et équipe, les paris de la montée en gamme
Pour renforcer la qualité du service en salle et en cuisine, Destribats mise sur un binôme clairement identifié. Robin Furt, 32 ans, rejoint l’établissement comme directeur de la restauration et travaille désormais aux côtés du chef Christophe Scheller.
Ce tandem répond à un manque structurel. La direction de la restauration était jusqu’ici absente d’un organigramme clairement défini à ce niveau de l’établissement.
- Nomination officielle de Xavier Destribats le 9 octobre 2026
- Taux d’occupation de 90 % en août 2026
- Poste de chef pâtissier à pourvoir après le licenciement d’Aleksandre Oliver cet été
- Rénovation des salles de bains annoncée comme priorité
- Fermeture technique prévue du 30 novembre au 16 décembre 2026
Le poste de chef pâtissier reste en effet vacant. Aleksandre Oliver, en poste depuis février 2021, a quitté la maison cet été après un licenciement contesté aux Prud’hommes.
L’Hôtel du Palais de Biarritz ouvert à ses voisins biarrots
Destribats insiste sur un point que l’on oublie parfois. Cet établissement géré par la Socomix, société communale d’économie mixte dont la Ville de Biarritz est l’actionnaire majoritaire, reste accessible aux habitants, sauf lors des rares journées de privatisation.
Du 5 au 28 novembre 2026, les résidents de Biarritz et des communes voisines bénéficient de tarifs préférentiels. C’est une façon concrète d’ancrer l’établissement dans la vie locale, au-delà de sa clientèle de passage.
À Noël, un chalet prend place dans les jardins du Palais. Vin chaud, huîtres et champagne y seront proposés, offrant aux Biarrots un accès direct aux abords de cette adresse sans réservation de chambre.
Avant cette période festive, l’Hôtel du Palais de Biarritz fermera ses portes du 30 novembre au 16 décembre pour entretien des chaudières, grand nettoyage et quelques travaux de peinture. Un passage obligé avant d’entamer une nouvelle séquence sous la direction de Xavier Destribats.
