Avec ses 4000 kilomètre qui relient Chicago à Santa Monica, la route 66 est un incontournable du road trip américain. La légende qui l’entoure a encouragé des millions de voyageurs à traverser l’Ouest des Etats-Unis. Aujourd’hui, en 2026, l’esprit de la route 66 renaît à Santa Monica, qui fête le centenaire de la mythique « Mother Road ». La ville vous invite à redécouvrir la joie du road trip américain dans une ambiance festive rythmée par la musique et les spectacles.
La route 66 : Cent années d’histoire
Direction Santa Monica
Partant de Chicago, les voyageurs qui empruntent la célèbre « Mother Road » traversent déserts, paysages emblématiques et villes historiques pour rejoindre Santa Monica. Un trajet de 4000 kilomètres qui prend fin face au Pacifique : un voyage aussi symbolique que spectaculaire. Devenue îcone américaine, la route 66 a conduit des millions de personnes vers l’Ouest, au large des plages ensoleillées de Santa Monica.
« Mother Road » : un patrimoine historique
Symbole de liberté et d’aventure, incarnant le rêve américain, l’histoire de la légendaire route 66 débute le 30 avril 1926. Baptisée « U.S. 66 », elle est très vite intégrée au réseau national quelques mois plus tard. Initialement, la route reliait Chicago à Downtown Los Angeles avant d’être prolongée jusqu’à Santa Monica en 1936.
Dans les années 1940, elle fut aussi le symbole de la Seconde Guerre Mondiale permettant l’acheminement des ressources vers l’Ouest, notamment vers la Californie. Elle fut aussi témoin des ancien « trails » indiens. Retirée du classement officiel en 1985 avec l’arrivée du réseau Interstate, elle reste pourtant une référence mondiale, honorée par la musique, la télévision et le cinéma — de Nat King Cole au film Cars.
De nos jours, la route 66 continue de fasciner et divertir le monde entier. Alors que le road trip n’en finit pas d’attirer les passionnés d’aventures, le centenaire de celle qu’on appelle « Mother Road » est l’occasion de redécouvrir les richesses et les sensations de cette expérience incontournable. L’esprit de la route 66 renaît.
Un voyage à travers l’Amérique
Au cours de ce voyage, traversez et découvrez la diversité de chaque Etats américain. Des sites historiques allant de l’Illinois, en passant par les vastes espaces du Kansas ou encore le Grand Canyon en Arizona. Chaque Etat a sa particularité.
Offrez vous un voyage mythique et repartez avec des souvenirs inoubliables. En traversant la route 66, découvrez des paysages epoustouflants, posez vous dans des motels vintage et plongez dans l’histoire. Voyez comment les vestiges de la Seconde Guerre mondiale, l’influence amérindienne et la culture pop des années 1950 y ont laissé leurs empruntes.
Santa Monica : « End of the Trail »
Pendant que la route 66 fête ses cent ans, la ville californienne se métamorphose. Cette célébration apporte un souffle de modernité sur la destination. Partez donc en road trip pour découvrir l’élégance de cette station balnéaire, sa créativité culinaire et ses expériences immersives.
Le terminus d’une légende vivante
Après avoir traverser l’ouest, le voyage se termine dans la ville californienne. La station balnéaire garde précieusement, pour vous, un carnet d’adresses remplis pour un voyage unique. Restaurants et lieux emblématiques vous donneront envie de traverser cette route chargée d’histoire.
À l’intersection officielle du terminus, Mel’s Drive-In plonge les visiteurs dans l’Amérique des années 1950 avec ses néons rétro et son ambiance « diner « classique. Le Big Dean’s Ocean Front Café assure sa perpétuité : un siècle de convivialité face à l’ocean. Et pour rester dans cette ambiance traditionnelle américaine, découvrez The Gallery et Solidarity. Deux restaurants familiaux illustrant la diversité culturelle, rendant cette destination encore plus fascinante.
L’héritage de la ville se reflète aussi dans certains lieux symboliques, tels que l’Annenberg Community Beach House ou le Santa Monica Bay Woman’s Club, qui illustrent son passé social et culturel.
Un moment de détente avec vu sur l’ocean
Au terme d’un road trip chargé en sensations, vous n’avez pas fini d’en avoir plein les yeux. La ville de Santa Monica vous propose de loger dans un de ses hôtels qui donnent vu sur l’ocean Pacifique. L’ultra-luxe du Regent Santa Monica Beach, le Hyatt Centric Delfina Santa Monica et son rooftop, ou encore l’ Hotel Casa del Mar qui célèbre aussi ses cent ans, vous invite à fêter l’anniversaire de la route 66 au coeur de ce qui incarne le glamour californien.
Vous y vivrez aussi une scène culinaire en pleine effervescence avec ses nombreux restaurants. Passez un séjour alliant art, shopping et bien-être. Découvrez notamment une nouvelle façon d’explorer en profitant des multiples expériences immersives comme le Four Wood Golf, le Garden Safaris ou le Museum of Illusions.
L’esprit de la route 66 renaît à Santa Monica
En 2026, Santa Monica ne se contente pas de célébrer la Route 66 : la ville la fait revivre.
Le 3 janvier 2026, le Santa Monica Pier a accueilli le départ de The Drive Home VII: Route 66 – A Century of Adventure, un road trip historique organisé avec America’s Automotive Trust et la National Route 66 Centennial Commission. Neuf véhicules vintage ont traversé les États-Unis en suivant le tracé originel de la Route 66 jusqu’au Detroit Auto Show, retraçant un siècle d’histoire automobile et culturelle.
La célébration se poursuit avec le Route 66 Song Contest. L’évènement invite musiciens et auteurs-compositeurs à créer des morceaux inspirés par l’histoire et l’esprit de la Mother Road. Les participants ont jusqu’au 13 septembre 2026 pour concourir, avec à la clé un prix de 10 000 dollars.
La musique sera également à l’honneur avec le Santa Monica International Jazz Festival — Route 66 Edition, du 1er au 9 mai 2026. Concerts en plein air, performances culturelles et artistes comme Kamasi Washington célèbrent à la fois le centenaire de la Route 66 et celui de la naissance de Miles Davis.
Infos utiles : Retrouvez plus d'informations sur le site officiel de Santa Monica Instagram (@SeeSantaMonica), Twitter (@GoSantaMonica) ou Facebook ( (@VisitSantaMonica)
Rédaction par Tanya Dollin
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