Imaginez louer une villa avec piscine pour environ 815 euros par mois, vivre dans un pays où les habitants vous accueillent chaleureusement et où les soins médicaux sont accessibles. Ce pays d’Asie, c’est la Thaïlande, et elle vient de décrocher la première place du classement du bonheur dans l’enquête Expat Insider 2026 du réseau InterNations, publiée cet été.
Un cadre de vie qui séduit les expatriés dans ce pays d’Asie
L’enquête repose sur les réponses de 7 786 expatriés de 162 nationalités, recueillies entre le 1er février et le 31 mars 2026. Pour figurer dans le classement, un pays doit réunir au moins 50 répondants. La Thaïlande y obtient un score de 85,5 sur le volet bonheur, le meilleur des 31 pays étudiés, devant le Panama, le Mexique, l’Espagne et le Brésil.
Ce résultat se traduit par des chiffres frappants. 86 % des expatriés installés en Thaïlande se disent heureux de leur vie sur place, contre 70 % en moyenne dans l’ensemble des pays étudiés. De plus, 42 % affirment vouloir y rester définitivement, alors que cette proportion n’atteint que 27 % à l’échelle mondiale. Ce pays d’Asie attire donc non seulement des résidents satisfaits, mais aussi des personnes qui envisagent de s’y établir durablement.
Les retraités constituent une part importante de cette communauté. En Thaïlande, 40 % des répondants sont à la retraite, contre 14 % dans l’ensemble de l’enquête. Par ailleurs, 22 % déclarent s’être installés spécifiquement pour y passer leur retraite, contre seulement 4 % au niveau mondial. D’autres n’attendent pas l’âge légal, comme ce couple de trentenaires qui vit dans ce pays d’Asie avec environ 70 euros par jour.
Le logement et le coût de la vie, premiers arguments du royaume thaïlandais
Le portefeuille des expatriés joue un rôle central dans cette satisfaction. La Thaïlande obtient la meilleure note mondiale pour le coût de la vie : 85 % des répondants le jugent favorable, contre 39 % en moyenne. Ce pays d’Asie se classe aussi au deuxième rang pour les finances personnelles, juste derrière le Panama.
Le logement pèse lourd dans cette équation. Les expatriés le considèrent comme le plus abordable des 31 pays, et le deuxième plus facile à trouver. Des familles britanniques, par exemple, louent une villa avec piscine pour environ 815 euros par mois. Ces conditions concrètes expliquent en grande partie pourquoi ce pays d’Asie attire autant de résidents étrangers.
La santé constitue un autre atout. Le système de soins arrive au 7e rang mondial, et la qualité des soins médicaux atteint la 4e place. L’accueil des habitants renforce encore ce tableau : les expatriés les jugent plus aimables que dans tous les autres pays étudiés, devant le Panama.
Les points noirs que ce pays d’Asie ne peut pas masquer
Le bilan n’est pourtant pas sans ombres. La Thaïlande termine dernière des 31 pays pour l’environnement, malgré un climat apprécié qui se classe au 5e rang. La qualité de l’air concentre les critiques : seul un tiers des expatriés la jugent positivement, contre 65 % en moyenne. Le soutien du gouvernement aux politiques environnementales arrive au 30e rang.
La sécurité offre un contraste saisissant. Les expatriés se sentent personnellement très en sécurité (6e rang), mais ils placent la stabilité politique au 29e rang et la liberté d’expression au 30e rang. Ce décalage entre sécurité personnelle et climat politique mérite d’être pris en compte par quiconque envisage de s’installer dans ce pays d’Asie.
Les démarches administratives constituent un autre frein. Ouvrir un compte bancaire local y est jugé plus compliqué que dans tous les autres pays étudiés. Les services administratifs en ligne se classent au 30e rang. Enfin, 80 % des répondants trouvent le thaï difficile à apprendre, soit deux fois plus que la moyenne mondiale fixée à 40 %.
Un classement général plus nuancé et des absents notables
Il faut distinguer le volet bonheur du classement général. Ce dernier intègre aussi des critères comme le travail, l’intégration ou les démarches du quotidien. Dans cette perspective plus large, la Thaïlande n’arrive qu’au 3e rang. Le Panama conserve la première place pour la troisième année consécutive, devant le Mexique. Les Émirats arabes unis, le Brésil, l’Espagne, Singapour, le Portugal, la Malaisie et le Luxembourg complètent le top 10. La France, de son côté, se classe au 14e rang.
- Panama : 1er au classement général, 87 % d’expatriés heureux, 90 % estiment leurs revenus suffisants
- Thaïlande : 3e au classement général, 86 % d’expatriés heureux, meilleur score sur le volet bonheur
- Mexique : 2e au classement général
- France : 14e au classement général
- Norvège : dernière du classement général, expatriés les moins heureux de l’enquête
À l’autre extrémité du palmarès, l’Europe du Nord déçoit. La Norvège termine dernière du classement général et abrite les expatriés les moins heureux de l’enquête. Les répondants y pointent le coût de la vie élevé et la difficulté à se faire des amis. L’Allemagne, la Turquie, le Royaume-Uni et le Canada complètent le bas du tableau.
Ces résultats reflètent le ressenti des membres d’un réseau d’expatriés ayant choisi de répondre. Il ne s’agit donc pas d’un échantillon représentatif de tous les étrangers installés dans chaque pays. Certaines destinations prisées, comme le Vietnam ou l’Indonésie, sont absentes de l’édition 2026 faute d’un nombre suffisant de participants. Ce baromètre donne néanmoins une image précieuse des attentes et des expériences vécues par ceux qui ont choisi de quitter leur pays pour s’installer ailleurs.
