Éric Bellon est le visage derrière le renouveau du Castel Maintenon, le sixième Handwritten Collection du groupe All, un hôtel au cœur de l’Eure-et-Loir. Son parcours est des plus inattendus : diplômé de Sciences Po, il débute sa carrière dans l’agroalimentaire avant de se laisser séduire par le monde de la restauration, presque par hasard, lors d’une soirée où un ami chef lyonnais l’appelle à l’aide.
Cette immersion imprévue marque le début d’une passion qui le conduit à diriger des établissements prestigieux, de La Baule à Paris, en passant par le Mont-Saint-Michel. À travers chaque expérience, Éric Bellon développe une expertise unique, faite de polyvalence et de passion pour le service, jusqu’à son arrivée au Castel Maintenon, où il met son savoir-faire au profit du groupe Atypio, avec une vision résolument tournée vers l’authenticité et l’hospitalité. Rencontre avec ce directeur passionné, qui nous dévoile sa vision pour cet établissement emblématique et qui s’est prêté aux jeux des questions réponses de Yanis Bargoin.
©Yanis Bargoin
Pourquoi avoir choisi « Handwritten Collection » plutôt que « MGallery » ?
Éric Bellon : Le groupe Accor a créé la marque « Handwritten Collection » pour combler un vide entre ses enseignes Mercure et MGallery. Cette marque vise à offrir une expérience plus personnalisée et authentique, proche de l’accueil que l’on peut trouver dans une auberge de luxe. Contrairement à MGallery, qui reste standardisée, « Handwritten Collection » permet de mettre en avant l’âme du lieu et du propriétaire. C’est cette authenticité que nous avons souhaité offrir au Castel Maintenon.
©Yanis Bargoin
Pourquoi l’Alsace s’invite-t-elle au Castel Maintenon ?
Éric Bellon : L’Alsace au Castel Maintenon, c’est avant tout une affaire de cœur et d’identité du propriétaire d’Atypio qui lui est alsacien. Nous avons souhaité recréer ici une ambiance alsacienne authentique, qui se manifeste aussi bien dans la décoration que dans l’assiette. Les objets de décoration, comme les poteries ou les livres, sont typiques de l’Alsace. Chaque matin, le buffet du petit-déjeuner propose des spécialités alsaciennes, telles que les roulés à la cannelle. À 17h30, chaque jour, notre arbre à bretzel se remplit, ajoutant une touche gourmande et conviviale. Nous ne cherchons pas à imposer une identité régionale, mais à offrir un clin d’œil charmant à ceux qui l’apprécient, avec finesse et subtilité.
©Yanis Bargoin
Le Castel Maintenon a été totalement rénové ?
Éric Bellon : Le rez-de-chaussée a été entièrement repensé par un cabinet d’architecte en collaboration étroite avec le groupe Atypio, propriétaire de l’hôtel. Cette rénovation n’est pas qu’une simple refonte décorative, elle vise à créer des espaces de vie conviviaux et contemporains. La cheminée et le bar central, par exemple, sont des ajouts qui n’existaient pas auparavant. Les travaux se poursuivent dans les suites, qui seront rénovées avec le même souci du détail que pour le rez-de-chaussée. La finalisation est prévue pour septembre 2024, avec un objectif clair : faire du Castel Maintenon un lieu unique, alliant confort et charme.
©Yanis Bargoin
Comment définiriez-vous la cuisine servie au Castel Maintenon ?
Éric Bellon : Notre cuisine est moderne et gourmande, résolument ancrée dans la tradition alsacienne tout en restant légère et inventive. Elle se caractérise par des produits de qualité, souvent bio, et par une approche qui privilégie la simplicité, l’efficacité, et le plaisir des papilles. L’objectif est de proposer une cuisine qui soit en parfaite harmonie avec l’expérience globale de l’hôtel : de la chambre à la table, tout doit concourir à offrir un moment de bien-être.
Tropezienne ©Yanis Bargoin
Quel plat recommanderiez-vous à vos clients ?
Éric Bellon : Pour commencer, je conseillerais un carpaccio d’espadon, suivi de petites ravioles à l’huile de truffe. Ce sont des plats légers, parfaits après une planche de fromages dégustée en terrasse. Bien sûr, nous proposons également des options plus consistantes, comme un tartare de gambas, mais j’aime orienter les clients vers des choix qui complètent harmonieusement leur expérience culinaire.
Carpaccio d’espadon ©Yanis Bargoin
Quelle est l’histoire derrière la « cloche à fromage » de l’hôtel ?
Éric Bellon : Cette cloche à fromage est le fruit d’une rencontre passionnée entre deux hommes : l’un, amateur de gastronomie alsacienne, et l’autre, un affineur de fromages renommé. Ensemble, ils ont créé un concept unique autour de fromages choisis avec soin. Bien sûr, tous ne sont pas d’Alsace, mais chaque produit est sélectionné, affiné, et distribué par le même artisan, garantissant ainsi une qualité constante et une véritable passion du goût.
©Yanis Bargoin
Quelles activités peut-on pratiquer à proximité du Castel Maintenon ?
Éric Bellon : Il y a bien plus à faire dans les environs qu’on ne pourrait le croire. De nombreuses balades à pied ou à vélo sont possibles, avec la possibilité d’emprunter des vélos à l’hôtel. Maintenon est aussi le point de départ idéal pour visiter les châteaux de la Loire. Pour les amateurs de golf, un parcours se trouve juste derrière le château. En somme, c’est une destination bucolique et relaxante, loin du tumulte, mais riche en découvertes.
Quels sont vos projets futurs pour le Castel Maintenon ? Avez-vous des ambitions pour décrocher une étoile Michelin ou une cinquième étoile ?
Éric Bellon : Nous voulons que notre spa soit à la hauteur de la qualité de notre restauration et de notre hôtellerie. C’est pourquoi nous avons confié sa gestion à une société spécialisée, capable de proposer des soins d’exception. Nous ne visons pas nécessairement une étoile Michelin ou une cinquième étoile, mais nous cherchons à offrir une expérience haut de gamme, cohérente et satisfaisante pour nos clients les plus exigeants.
Gambas ©Yanis Bargoin
Proposez-vous des services pour les événements BtoB, comme des séminaires ou des mariages ?
Éric Bellon : Oui, nous avons tout ce qu’il faut pour accueillir mariages, réunions de famille ou événements d’entreprise. Nous disposons de salles de réception modulables, de grandes terrasses pour des barbecues ou des repas en plein air, et même de partenariats pour des animations variées. Notre flexibilité nous permet de nous adapter à chaque demande, en proposant une prestation sur mesure, que ce soit pour une cérémonie traditionnelle ou une soirée plus moderne et dynamique.
Salle de dégustation ©Yanis Bargoin
Un dernier mot pour conclure cette interview ?
Éric Bellon : Le Castel Maintenon est avant tout l’histoire d’un coup de cœur, celui d’un passionné pour un lieu chargé d’histoire, et d’un directeur qui croit profondément en son potentiel. Nous sommes ici pour offrir à nos clients une expérience unique, faite de charme, d’authenticité, et de bienveillance. Notre mission est d’être des ambassadeurs de ce lieu, et de le faire rayonner à travers le temps et les saisons.
Castel Maintenon Handwritten Collection 1 Rue de la Ferté, 28130 Maintenon Castel Maintenon | atypio.com
Restaurant “A l’épicerie” a-lepicerie.com
