Imaginez dormir dans la même suite qu’une icône de la pop mondiale ou qu’une réalisatrice oscarisée, dans un palais du XIXe siècle niché au cœur d’une région italienne presque secrète. C’est exactement ce que propose le Palazzo Margherita, à Bernalda, dans la province de Matera, en Basilicate, un hôtel de luxe pas tout à fait comme les autres.
Un palais de famille devenu refuge d’exception
Avant de devenir l’une des adresses les plus confidentielles d’Italie, cette demeure aristocratique a failli sombrer dans l’oubli. Construite en 1892 par la famille Margherita, elle comptait parmi les plus imposantes de la région, avec ses fresques, ses ornements en stuc et ses jardins à la française. Pourtant, comme beaucoup de grandes maisons du sud de l’Italie, elle a progressivement perdu de son éclat avant qu’un propriétaire inattendu ne s’en empare.
C’est en 2004 que Francis Ford Coppola, le réalisateur du Parrain et d’Apocalypse Now, rachète le palazzo. Son geste n’est pas anodin : son grand-père Agostino a grandi à Bernalda, et cet achat représente pour lui un retour aux sources autant qu’un hommage familial. Le palais se transforme alors en hôtel exclusif de neuf chambres, doté de trois bars et d’un restaurant, tout en conservant l’âme de sa construction d’origine.
La restauration, menée avec la rigueur d’un chantier muséal, a permis de retrouver les parquets d’origine, de rafraîchir les fresques des plafonds et des murs, et d’intégrer de nouveaux éléments sans trahir l’esprit du lieu. Autour du bâtiment, un jardin planté d’oliviers, de figuiers et de citronniers enveloppe les allées d’un parfum discret, tandis que des vestiges d’un ancien temple palatin bordent l’ensemble.
Quand chaque suite raconte une histoire de famille
Francis Ford Coppola a confié la restauration intérieure au décorateur français Jacques Grange, qui a travaillé sur le projet pendant plus de six ans. La particularité du Palazzo Margherita tient à son principe de décoration : chaque membre de la famille Coppola a pris en charge l’aménagement d’une suite, qui porte son prénom. Le résultat est une collection de chambres aux personnalités très distinctes.
Certaines affichent un style Art déco, d’autres s’habillent de carreaux à motifs ou s’ornent d’antiquités soigneusement choisies. Quelques-unes jouent la carte du théâtre et de l’opulence, d’autres préfèrent une sobriété plus épurée. Dans chaque cas, des objets personnels et des détails intimes reflètent le caractère de celui ou celle qui l’a imaginée. Francis Ford Coppola lui-même décrivait ce palais comme un décor de cinéma habité, où la musique et le cinéma sont aussi accessibles que l’eau courante, mais où le charme de l’époque reste intact.
- Neuf chambres, chacune décorée par un membre de la famille Coppola
- Restauration supervisée par le décorateur Jacques Grange sur plus de six ans
- Parquets d’origine, fresques restaurées et nouveaux éléments intégrés avec soin
- Trois bars et un restaurant au sein du palais
- Jardin planté d’oliviers, de figuiers et de citronniers
Le Palazzo Margherita, cadre de noces célèbres
La suite aux fresques romantiques, avec son patio orné d’arches et ses balcons encadrés de colonnes, a accueilli des hôtes de marque à l’occasion de moments très personnels. En 2011, Sofia Coppola y a séjourné lors de son mariage avec le chanteur et compositeur français Thomas Mars. Elle s’y est prélassée dans les jardins et a profité de cette atmosphère à la fois intime et somptueuse.
Des années plus tard, cette même chambre colorée a attiré un autre couple sous les feux de l’actualité. La chanteuse britannique Dua Lipa et l’acteur Callum Turner ont choisi le Palazzo Margherita pour une étape de leur séjour de noces, après un passage en Sicile. Leur présence dans cette suite précise, déjà liée à l’histoire de la famille Coppola, a renforcé la réputation du lieu comme cadre idéal pour les grandes occasions.
Car c’est bien là l’une des forces de ce palais : il ne se contente pas d’offrir un hébergement de luxe. Il propose une expérience ancrée dans une histoire familiale réelle, dans une région d’Italie où le linge sèche encore aux fenêtres et où l’odeur du café imprègne les ruelles pavées. Le Palazzo Margherita se trouve au Corso Umberto I, 64, à Bernalda, dans la province de Matera.
