Daniel Charles : L’Histoire, sa passion, son érudition

Écrivain, spécialiste des bateaux, journaliste, et avant tout historien passionné : Daniel Charles est un homme aux multiples facettes, dont l’érudition n’a d’égale que sa curiosité insatiable.Si Daniel Charles possède plus d’une corde à son arc, c’est en tant qu’historien, notamment spécialiste du peintre Gustave Caillebotte, qu’il s’est véritablement fait un nom. Preuve de son expertise, il a été le premier à révéler au grand jour l’activité architecturale méconnue du maître de l’impressionnisme, une découverte qui a surpris les plus grands spécialistes de l’artiste.

Explorateur des récits historiques

L’Histoire occupe une place centrale dans la vie de Daniel Charles. Et puis, selon ses propres mots, les grands événements historiques dépassent en intérêt et en surprise les fictions les plus élaborées. S’il préfère laisser l’invention d’histoires aux autres, à l’exception de son roman Navigations de Sherlock Holmes, 1883-1914, l’essentiel de son œuvre littéraire est constitué d’ouvrages scientifiques. On peut citer Yachting, une histoire d’hommes et de techniques, un essai qu’il a rédigé en 1979, motivé par l’absence de réponses précises à ses interrogations sur cette pratique de navigation.

De Gustave Caillebotte à Henri Dufaux 

Ces dernières années, Daniel Charles a consacré son regard d’historien à une saga familiale fascinante : celle de Henri Dufaux (1879-1981), pionnier de l’aviation et figure emblématique de l’industrialisation genevoise au début du XXe siècle. Il a d’ailleurs présenté une conférence sur ce sujet, intitulée « De Mégevet aux Dufaux : 7 ans à poursuivre le patrimoine industriel genevois », à Genève en octobre 2024.