Face à l’océan Atlantique, à l’entrée de la baie de La Baule, le Relais Thalasso Pornichet – Château des Tourelles conjugue le charme d’une demeure historique à l’expertise du bien-être marin. Construite dans les années 1860 par un aristocrate belge qui baptisa la propriété en hommage à ses cinq enfants, cette élégante bâtisse a connu plusieurs vies : résidence privée, colonie de vacances pour les enfants de la Ville de Paris, puis établissement hôtelier et centre de thalassothérapie sous l’impulsion de la famille Philippot, spécialiste du bien-être marin depuis plus de vingt-cinq ans. Aujourd’hui, ce lieu singulier poursuit sa transformation en associant les vertus thérapeutiques de l’eau de mer aux codes contemporains du spa.
Arrivée en mars 2025, Christine Masson Nicoler apporte plus de quarante années d’expérience dans l’hôtellerie haut de gamme et le bien-être. Formée en Suisse, elle a construit sa carrière au sein de grandes maisons où l’excellence du service se conjugue avec l’innovation. À Pornichet, elle souhaite insuffler une nouvelle dynamique à la thalassothérapie en proposant une approche plus sensorielle, plus personnalisée et plus ouverte sur les attentes des voyageurs d’aujourd’hui. Pour Fresh Mag Paris, elle revient sur cette évolution qui redonne un souffle nouveau à une institution du littoral atlantique.
Vous avez pris la direction du Château des Tourelles en mars 2025. Qu’est-ce qui vous a donné envie de rejoindre cette maison ?
J’ai toujours évolué dans l’univers de l’hôtellerie et du bien-être. Cela fait plus de quarante ans que je travaille dans ce secteur, avec une formation suisse qui m’a transmis le goût de l’excellence et de la rigueur.
Lorsque je suis arrivée ici, j’ai immédiatement été séduite par le potentiel du lieu. Le château possède une histoire magnifique, un emplacement exceptionnel face à l’océan et une identité très forte. J’ai eu envie de réveiller cette maison, de lui insuffler une nouvelle énergie tout en respectant son ADN.
Quelle est l’histoire du Château des Tourelles ?
Le château a été construit vers 1860 par un aristocrate belge qui avait cinq enfants. C’est d’ailleurs de là que vient le nom de « Château des Tourelles ».
Au fil des décennies, la propriété a connu plusieurs vies. Elle a notamment accueilli une colonie de vacances destinée aux enfants de la Ville de Paris avant d’être progressivement abandonnée.
Il y a une dizaine d’années, la famille Philippot a entrepris de lui redonner vie en y développant un hôtel de charme associé à une thalassothérapie. Aujourd’hui, nous poursuivons cette histoire avec une volonté constante d’innover.
Vous souhaitez justement moderniser l’image de la thalassothérapie. Pourquoi ?
Pendant longtemps, la thalasso était un rendez-vous annuel, presque médical. On venait faire sa cure au printemps ou à l’automne.
Aujourd’hui, les attentes ont changé. Les clients recherchent autant le bien-être que la détente, le voyage sensoriel que les bénéfices thérapeutiques.
C’est pourquoi nous avons souhaité rapprocher les univers de la thalasso et du spa. Les deux sont complémentaires et répondent parfaitement aux envies actuelles.
Comment définissez-vous cette nouvelle approche ?
Nous conservons évidemment tous les fondamentaux de la thalassothérapie, mais nous y apportons davantage d’émotion.
Nous avons imaginé de nouveaux protocoles inspirés des massages du monde, tout en utilisant les ressources naturelles de notre territoire : l’eau de mer, les algues, les enveloppements marins et les bienfaits de l’Atlantique.
Chaque soin devient ainsi une véritable parenthèse de voyage.
Le Château des Tourelles possède des installations très rares dans l’univers de la thalasso.
Oui, et j’y tiens énormément. Nous disposons de suites de soins privatives qui réunissent tous les équipements de la thalassothérapie dans un même espace avec des Hammams. Le client peut vivre l’ensemble de son parcours de soins sans quitter cette suite.
C’est une expérience particulièrement appréciée des couples mais aussi des familles qui souhaitent partager un moment ensemble.
À ma connaissance, très peu de centres de thalassothérapie proposent aujourd’hui ce type de prestation.
Votre établissement puise directement son eau dans l’océan.
Absolument. Chaque jour, nous pompons l’eau de mer à seulement quelques centaines de mètres du château. Elle est immédiatement filtrée puis utilisée dans les différents soins.
Cette eau ne stagne jamais. Une fois utilisée, elle est retraitée avant d’être restituée au milieu naturel.
Nous sommes extrêmement attachés à préserver toute la richesse minérale de l’océan.
Les enveloppements aux algues constituent également une signature de la maison.
Oui, parce qu’ils sont réalisés dans des conditions très particulières. Nous préparons nos algues chaque jour et les utilisons directement dans le hammam, ce qui permet d’optimiser leurs propriétés.
Nous travaillons actuellement sur un véritable « bar à algues ». L’idée serait de préparer un enveloppement entièrement personnalisé en fonction des besoins, de la peau et des envies de chaque client. Cette personnalisation représente, selon moi, l’avenir de la thalassothérapie.
Vous privilégiez également les circuits courts.
C’est une évidence. Nos algues proviennent de Bretagne et nous travaillons dès que possible avec des partenaires locaux. Cette logique se retrouve également dans notre restauration et dans les produits utilisés au spa.
Je crois profondément qu’un établissement de bien-être doit rester connecté à son territoire.
Vous avez également développé votre propre gamme cosmétique.
Oui. La gamme Relais Thalasso Cosmétique a été créée par Stéphanie Philippot avec des laboratoires bretons. Nous souhaitions proposer des produits qui prolongent l’expérience vécue pendant les soins.
Aujourd’hui, la collection rencontre un véritable succès, notamment auprès d’une clientèle internationale.
Quel produit connaît le plus grand succès ?
Curieusement, notre gel douche. Les clients le découvrent dans leur chambre ou au spa, puis souhaitent repartir avec.
Les soins visage connaissent également un très bel accueil, notamment les patchs contour des yeux.
L’établissement dispose aussi d’un vaste espace aquatique.
Nous avons deux bassins intérieurs d’eau de mer chauffée à 33 degrés toute l’année. L’un est davantage consacré à la relaxation tandis que le second propose différents parcours d’hydromassage.
À l’extérieur, notre bassin chauffé permet également de profiter du panorama sur l’océan quelle que soit la saison.
Quelle clientèle accueillez-vous aujourd’hui ?
Nous recevons plusieurs profils. En semaine, nous accueillons principalement une clientèle venue profiter des cures et des soins.
Le week-end, la clientèle loisirs prend le relais avec des couples ou des familles venus se ressourcer.
Nous observons également une progression très intéressante de la clientèle suisse, notamment grâce aux liaisons aériennes directes entre Genève et Nantes. Depuis cette année, nous recevons aussi davantage de visiteurs venus d’Europe du Nord.
Cette diversité est très enrichissante.
La gastronomie fait-elle partie intégrante de l’expérience bien-être ?
Bien sûr. Notre cuisine privilégie les produits locaux, les circuits courts et les recettes de saison.
Le brunch est devenu l’un de nos grands rendez-vous. Il propose un généreux buffet de la mer avec huîtres, araignées de mer, coquillages, ainsi que des viandes au brasero, des plats cuisinés minute, un important buffet de desserts et différentes animations culinaires.
Nous servons également des huîtres chaque matin au petit-déjeuner, ce qui constitue une véritable signature de la maison.
Quels sont vos principaux projets pour les prochains mois ?
Nous poursuivons la transformation de l’établissement. Nous allons continuer à enrichir notre carte de soins, développer les expériences personnalisées autour des algues et imaginer de nouveaux rituels de bien-être.
Notre ambition est simple : conserver toute l’efficacité de la thalassothérapie tout en lui apportant davantage de modernité, de plaisir et d’émotion.
Informations pratiques Relais Thalasso Pornichet – Château des Tourelles 📍 1, avenue Léo Delibes
44380 Pornichet – France 🌐 https://pornichet.relaisthalasso.com Le Relais Thalasso Pornichet – Château des Tourelles propose 105 chambres et suites, un centre de thalassothérapie alimenté en eau de mer puisée directement dans l'Atlantique, un spa, plusieurs bassins intérieurs et extérieurs chauffés, un restaurant, un bar ainsi qu'un brunch dominical mettant à l'honneur les produits de la mer et les producteurs locaux.
