Un vin de litchi né à l’île Maurice s’invite désormais sur les cartes des plus grandes tables gastronomiques. Ce produit, signé par l’œnologue Alexandre Oxenham, présente pour la première fois les caractéristiques d’un vin traditionnel, produit non pas avec du raisin, mais avec des litchis. Ainsi, la cave Takamaka ouvre une voie inédite pour la vinification sous les tropiques.
Un défi que les vins tropicaux n’avaient pas encore relevé
Créer un vin de qualité sous les tropiques reste un exercice difficile. Les vins de Cilaos trouvent leur public, mais aucun d’eux, rouge ou blanc, ne parvient à figurer sur les cartes des grands restaurants.
C’est précisément ce constat qui rend la création du Takamaka si remarquable. Ce vin de litchi de l’île Maurice présente les caractéristiques d’un vin traditionnel, tel qu’on en produit dans le Bordelais ou en Bourgogne. Il ne s’agit pas d’ajouter des fruits dans un vin de raisin pour lui donner un goût de litchi, ni d’une boisson fortement alcoolisée contenant de la pulpe de fruit.
Par conséquent, le Takamaka se distingue radicalement des autres productions fruitières. Il est déjà à la carte de restaurants gastronomiques en Italie, en France et à Monaco, selon le site d’information rtbf.be.
Alexandre Oxenham, héritier d’une vision paternelle
Derrière ce vin, il y a une histoire de famille. Alexandre Oxenham a repris et retravaillé l’idée de son père, puis y a apporté sa propre expertise après ses études d’œnologie.
Il a ainsi modifié la vinification pour obtenir un blanc aux parfums de fruits exotiques, magnifié par une note de litchi. La démarche repose sur le pressage de fruits non traités, dont le jus passe d’abord par des cuves en inox, avant de vieillir douze mois dans des fûts en chêne.
« Faire du vin, c’est créer de l’émotion. Il y a la science, bien sûr, mais aussi une véritable dimension artistique. »
Cinq cuvées déjà disponibles à la cave Takamaka
La cave Takamaka propose d’ores et déjà cinq cuvées distinctes. Chacune offre un profil aromatique différent, adapté à des usages variés en table gastronomique.
Voici les cinq propositions actuellement produites par la cave :
- Un blanc sec élevé en barrique
- Un blanc demi-sec
- Un rosé demi-sec
- Un blanc moelleux
- Un liquoreux élevé sous bois, ainsi qu’une cuvée d’exception, Tribute, un vin doux naturel élevé de manière oxydative pendant cinq années en bonbonnes de verre exposées en plein air
Cette diversité témoigne de l’ambition de la cave. De plus, chaque cuvée répond à des exigences proches de celles que l’on associe aux grandes appellations européennes.
Ainsi, la production mauricienne ne se limite pas à un seul produit. En revanche, c’est la cuvée Tribute qui retient le plus l’attention des spécialistes, de par son élevage singulier.
Des arômes qui surprennent les palais experts
Les notes de litchi ne dominent pas le verre. Selon les spécialistes, elles « s’effacent presque totalement au profit d’arômes d’abricot sec, de fruits confits, de noix, de pruneau et de rancio, offrant une remarquable profondeur », écrit Sophie Moens, journaliste culinaire de la RTBF.
Ce résultat surprend, car on attend du litchi une palette aromatique florale et fraîche. Pourtant, le travail d’élevage transforme ces notes en quelque chose de bien plus complexe.
Par conséquent, les sommeliers et chefs gastronomiques y trouvent un produit apte à accompagner des plats élaborés. L’île Maurice confirme ainsi sa capacité à produire un vin digne des meilleures tables.
Un savoir-faire entre science et art
La méthode d’Alexandre Oxenham repose sur une rigueur technique précise. Le jus de pressage des litchis, non traités, transite d’abord par des cuves en inox. Ensuite, il vieillit douze mois en fûts de chêne avant l’assemblage final.
Ce processus rappelle les grandes vinifications européennes, transportées sous un climat tropical. De plus, l’œnologue assume pleinement la part artistique de son métier, au-delà de la seule chimie.
Pour la gastronomie française et internationale, ce vin de l’île Maurice représente ainsi une nouveauté sérieuse. Les restaurants gastronomiques en Italie, en France et à Monaco l’ont déjà intégré à leurs cartes, signe d’une reconnaissance rapide.
L’île Maurice s’impose donc comme un territoire à part entière dans le monde du vin, avec un produit qui ne doit rien au raisin. Ce vin de litchi est à consommer avec modération, comme tout produit alcoolisé.
