Imaginez un petit village où une abbaye royale vieille de plusieurs siècles côtoie un musée de motos centenaires et une maison dédiée au fromage de chèvre. Celles-sur-Belle, en Charentes-Poitou, concentre en effet des trésors que peu de voyageurs soupçonnent. Ce bourg discret mérite pourtant bien plus qu’un simple passage.
Des pépites gourmandes et mécaniques au cœur du petit village
Pour qui aime les saveurs locales, la maison des fromages de chèvre constitue une étape incontournable. Elle propose une exposition permanente et ludique sur le patrimoine caprin de Charentes-Poitou, couvrant l’histoire de l’élevage, les méthodes de fabrication et la diversité des fromages. Des dégustations sont disponibles sur place, ce qui permet de repartir avec une connaissance concrète et savoureuse du terroir.
À quelques pas de là, un autre univers s’ouvre aux curieux. Pierre Certain, mécanicien passionné de moto et de voyage, a rassemblé 45 motos de marques différentes, dont certaines qu’il a lui-même construites. Ce musée des motos anciennes présente des engins remontant à plus d’un siècle, et Pierre partage volontiers ses connaissances et ses expériences avec les visiteurs, petits et grands.
- Une exposition permanente sur le patrimoine caprin de Charentes-Poitou
- Des dégustations de fromages de chèvre disponibles sur place
- 45 motos de marques différentes, dont certaines construites par Pierre Certain
- Des engins remontant à plus d’un siècle d’histoire mécanique
Un festival de musique classique dans un cadre d’exception
Depuis 1999, ce petit village accueille chaque mois d’août le festival Lumières du baroque, consacré à la musique classique. Les concerts se déroulent à l’intérieur de l’abbaye royale, dont l’architecture offre un écrin particulièrement adapté aux œuvres proposées par les artistes. Ce rendez-vous annuel attire ainsi les amateurs de musique ancienne dans un lieu chargé d’histoire.
Le choix de l’abbaye comme scène n’est pas anodin. Les pierres de ce bâtiment, témoins de siècles de vie religieuse et culturelle, confèrent aux représentations une atmosphère que peu de salles de concert peuvent égaler. Pour les passionnés de musique baroque, ce festival représente donc une occasion rare de vivre une expérience à la fois artistique et patrimoniale.
L’abbaye royale, un monument au destin mouvementé
C’est en 1137 que l’évêque de Poitiers commanda la construction de l’abbaye royale de Notre-Dame de Celles-sur-Belle. Dès ses origines, elle joua un rôle central pour les pèlerins de l’époque, et la légende veut même que le roi Clovis, puis le roi Louis XI, s’y soient rendus en pèlerinage.
En 1568, les guerres de Religion réduisirent le bâtiment à l’état de ruines. Les pèlerins durent attendre le XVIIe siècle pour voir l’abbaye renaître, grâce à l’intervention de l’architecte François Le Duc, dit Toscane, chargé de la reconstruction. Ce rebond architectural donna au monument sa forme actuelle.
La Révolution française lui réserva un sort bien différent. Récupérée comme bien national, l’abbaye servit de prison pendant les guerres de Vendée, loin de sa vocation première. Classée au titre des monuments historiques depuis 1977, elle incarne aujourd’hui une mémoire à la fois religieuse, architecturale et politique, rare pour un si petit village.
Un lieu vivant entre spiritualité et culture en 2026
Au-delà de son passé, l’abbaye reste un espace actif. Elle accueille des expositions, des académies et des festivals de musique, mais aussi des retraites spirituelles. Ce double usage, culturel et religieux, fait de ce lieu un point de rencontre entre des publics très différents.
Ce petit village de Charentes-Poitou prouve ainsi qu’un bourg discret peut concentrer une densité patrimoniale et culturelle remarquable. Entre l’abbaye royale, le musée de motos, la maison des fromages et le festival baroque, chaque visite réserve une expérience différente selon les centres d’intérêt du voyageur.
